一九五四年，李文達的二伯父去世，其父召他回歸家族事業，於是他帶着新婚妻子蔡美齡搬到香港，加入李錦記。
當時李錦記只生產蠔油及蝦醬兩種產品，又堅持「專賣靚嘢，貨真價實」，成本高，售價亦自然貴，有餐館希望能買平價一些的產品，李錦記卻不肯做；而五樽李錦記蠔油的價錢，已經是普通打工仔一個月的人工。
李文達加入公司後，發現李錦記的經營方式非常保守，主要的歐美外銷市場，要靠中間組織「金山庄」（即出入口公司）落單才有生意做。
李文達不甘如此被動，希望擺脫華商與北美貿易得透過中間組織的傳統，想建立自身銷售系統，但遭他的堂兄弟反對，建議都被否決。他在《李文達傳》中說：「加入李錦記後，發現原來沒事幹⋯⋯所以這一年，打了整整兩百天麻將。」
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